Termites : comment les détecter, et comment s’en débarrasser ?

Un voisin a eu des termites, votre commune est en zone, ou une plinthe s’est effritée sous l’aspirateur. Les termites ont une particularité : on ne les voit presque jamais. Ils vivent dans le sol et dans le bois, à l’abri de la lumière. Il faut donc savoir lire leurs traces, puis s’attaquer à la colonie, pas seulement au bois.

Les signes qui les trahissent

En France, les plus répandus sont les termites souterrains : leur colonie vit dans le sol, et ils montent chercher le bois de la maison. Ce qu’ils laissent derrière eux :

• Des cordonnets : de petits tunnels de terre, larges de quelques millimètres, plaqués sur les murs, les fondations, le long des tuyaux ou derrière une plinthe. Les termites s’en servent pour circuler à l’abri de l’air sec.
• Un bois qui sonne creux quand on le tapote, ou qui cède sous la pointe d’un tournevis alors que sa surface paraît intacte. Les termites mangent l’intérieur et laissent une fine pellicule.
• Un bois feuilleté : une fois ouvert, il montre des galeries dans le sens des fibres, souvent garnies de terre. Pas de trou de sortie, pas de sciure au sol — c’est ce qui les distingue des capricornes et des vrillettes.
• Des cartons, papiers ou livres rangés au sol, rongés par-dessous.
• Au printemps, un essaimage : des dizaines d’insectes ailés qui sortent d’un mur, puis des ailes partout. Voir termites qui volent dans la maison.

Vérifier soi-même, sans rien casser

1. Commencez par le bas : cave, vide sanitaire, rez-de-chaussée, bas des murs. Les termites souterrains arrivent par le sol.
2. Tapotez plinthes, encadrements de portes, marches d’escalier ; enfoncez un tournevis aux endroits suspects.
3. Photographiez ce que vous trouvez. Ne pulvérisez pas d’insecticide : tuer les termites visibles ne touche pas la colonie, et efface les indices.

Un diagnostiqueur ou une entreprise spécialisée dira ensuite si les termites sont bien là, et jusqu’où.

S’en débarrasser : deux méthodes

Barrière : on coupe le chemin. Appâts : on élimine la colonie de l’intérieur.

Dans les deux cas, on vise la colonie, qui peut se trouver sous la maison comme sous le jardin.

• La barrière chimique. Un insecticide est injecté dans le sol au pied des murs et dans les maçonneries, par des perçages réguliers. Il forme une bande que les termites ne franchissent plus. Ceux qui sont déjà dans le bâtiment, coupés de la colonie, meurent.
• Les pièges-appâts. Des stations sont enterrées autour de la maison, parfois posées à l’intérieur. Quand les termites s’y installent, on y place un appât qui contient un produit les empêchant de muer. Ils le rapportent à la colonie, qui s’éteint peu à peu. Peu de perçages, mais plusieurs mois de suivi, avec des visites de contrôle.

En complément, les bois attaqués sont sondés : les pièces trop atteintes sont remplacées, les autres traitées par injection ou pulvérisation. L’entreprise choisit la méthode selon le bâtiment, le sol et l’étendue de l’attaque.

Choisir l’entreprise

• Les professionnels qui appliquent ces insecticides et produits de traitement du bois doivent détenir un certificat dit Certibiocide (arrêté du 9 octobre 2013 modifié). Demandez-le.
• La certification CTB-A+, volontaire, est un repère supplémentaire.
• Faites préciser par écrit la méthode, les zones traitées, la durée du suivi et ce que couvre la garantie.

N’oubliez pas la mairie

Dès que vous avez connaissance de termites, l’occupant — propriétaire ou locataire — doit le déclarer en mairie, dans le mois (articles L126-4 et R126-2 du Code de la construction et de l’habitation). Le détail est dans termites : ce que la loi vous impose.

À retenir

Cherchez les cordonnets et le bois qui sonne creux, par le bas de la maison. Ne pulvérisez rien. Faites confirmer par un professionnel, qui traitera la colonie par barrière ou par appâts. Déclarez leur présence en mairie dans le mois.